В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, зарабатывавший на жизнь рубкой леса и работой на железной дороге, подолгу отсутствовал в родных местах. Его дни проходили в тяжёлом труде: он рубил вековые деревья, монтировал шпалы для будущих путей, участвовал в возведении мостовых переходов. Перед его глазами разворачивалась картина преображения — не только самой земли, но и всего уклада. Он видел, во что обходятся эти грандиозные перемены обычным людям, тем, кто своим потом и силой приближал прогресс, часто жертвуя здоровьем и покоем.
