Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Пройдя долгое лечение, Костиков вернулся в органы, но уже не в прежний отдел. Из-за проблем со здоровьем и по настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, его перевели в аналитическое подразделение. Генерал винил Костикова в смерти сына, и это тяготило Павла.
На новом месте ему было непросто — коллектив принял его холодно. Особенно мучило чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвинённого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Неофициально, по собственной инициативе, Костиков начал копать. Его усилия привели к неожиданному результату: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник — разоблачён.
После этого случая Полина стала всё чаще обращаться к Костикову за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Для неё он превратился в негласного консультанта, чья помощь из-за кулис нередко решала исход судебных процессов.
